目前世界上常用的基準(zhǔn)面為深度基準(zhǔn)面、平均海面和海洋大地水準(zhǔn)面。20世紀(jì)50年代初期，我國采用略最低低潮面作為深度基準(zhǔn)面。1956年后，我國采用理論最低潮面作為海圖深度基準(zhǔn)面。

深度基準(zhǔn)測量是海洋深度測量和海圖上圖載水深的基本依據(jù)。在海洋（主要指沿岸海域）水深測量所獲得的深度，是從測量時(shí)的海面（即瞬時(shí)海面）起算的。由于潮汐、海浪和海流等的影響，瞬時(shí)海面的位置隨時(shí)間發(fā)生變化，同一測深點(diǎn)在不同時(shí)間測得的瞬時(shí)深度值是不一樣的，為此，必須規(guī)定一個(gè)固定的水面，作為深度的參考面，把不同時(shí)間測得的深度都化算到這一參考水面上去。這一參考水面即稱為深度基準(zhǔn)面。它就是海圖所載水深的起算面，所以，狹義的海圖基準(zhǔn)面就是指深度基準(zhǔn)面。

海洋定位通常是指利用兩條以上的位置線，通過圖上交會或解析計(jì)算的方法求得海上某點(diǎn)位置的理論與方法。海上位置線一般可分為方位位置線、角度位置線、距離位置線和距離差位置線四種。通常可以利用兩條以上相同或不同的位置線定出點(diǎn)位。
目前海洋定位的方法主要有以下四種：光學(xué)定位，無線電定位、衛(wèi)星定位、水聲定位。